休憩の場所以外としても

道の駅の本来の目的の一つである休憩機能として、広い駐車場と清潔なトイレは不可欠となっています。

ドライブの途中で、ガソリンスタンドやコンビニのトイレを無料で借りるのはちょっと気がひけるのですが、道の駅は、24時間いつでも誰でも気軽に自由に無料で利用できますから、大変助かります。

その上、ほとんどの道の駅のトイレは清潔に保たれていますから、快適に使えます。

トイレットペーパーは、なくならないように在庫が確保されていますし、野の花がさり気なく飾ってあったり、また広いパウダールームにオルゴールが流されているところもあります。

サイトを覗いてみますと、トイレ自慢の道の駅ランキングがあって、清潔なトイレはその道の駅の評価につながる重要なポイントになっているようです。

栃木県那須町の「道の駅　那須高原　友愛の森」では、土・日・祝日に、「かたりべ口演会」というものを実施しています。

同駅を運営している支配人によりますと、地元のおばあちゃんたちが、那須地方に伝わっている「殺生石」や「九尾の狐」などの民話を地元の言葉を交えながら聞かせてくれると言うものだそうです。

子供向けに始めた企画だそうですが、実際には大人のほうが多いということです。また、地元の山菜や野菜、そして黒毛和牛を使用しているレストラン「なすとらん」、そして地元の朝採れ野菜が並ぶ直売所もとても人気で、道の駅というブランド名は、安心につながると言われています。

地場の野菜や特産品に加えて、歴史や文化など、たくさんの人に地元の魅力を紹介することができるということで、大きなメリットになっているようです。

発祥に関する議論があるようです。次に挙げるものは、いずれも仮説の領域を出ないものです。これらは、それぞれが独立した事象というよりは、むしろ道の駅という概念の生成の過程上にある連続的なものと考えるほうがより的確であるとされています。